أعلنت شركة جوجل عن مشروع جديد لمختبر جوجل [X] الذي يشرف عليه سيرجي برين أحد موسيي جوجل بأسم مشروع Loon والمشروع عبارة عن شبكة من المناطيد يتم توجيهها بإستخدام الرياح بحيث تكون موجودة في طبقة الستراتوسفير وذلك بهدف توصيل للإنترنت لسكان المناطق الريفية والأماكن النائية أو التي توجد عوائق تمنع من توصيل الإنترنت إليها بالطرق العادية، عوائق مثل ظروف طبيعة الأرض من وجود جبال أو غابات وما إلى ذلك أو عوائق تتعلق بالتكلفة حيث تقول جوجل أن معظم البلدان في نصف الكرة الأرضية الجنوبي تبلغ فيها تكلفة الإتصال بالإنترنت أكثر من الدخل الشهري للفرد.
المناطيد في مشروع Loon ستكون موجودة في طبقة الستراتوسفير وهي إحدى طبقات الغلاف الجوي التي تعلو طبقة التروبوسفير وتمتد من ارتفاع 18 كيلو متر إلى نحو 50 كم فوق سطح البحر، وسيتم التحكم في موقعها من خلال معرفة قوة وإتجاه الرياح وتتصل هذه المناطيد مع بعضها البعض لاسلكياً وشبكة المناطيد متصلة بشبكة الإنترنت بحيث يمكن للمستخدمين في المنطقة التي تغطيها شبكة المناطيد الإتصال بالإنترنت بسرعات مماثلة للإتصال بالإنترنت من خلال شبكات الجيل الثالث أو أسرع وذلك من خلال إستقبال الإشارة القادمة منها من خلال هوائي خاص بالإنترنت مثبت في أعلى منازلهم.
جوجل أعلنت عن مشروع Loon مع بدء إختبار المشروع في منطقة كانتربري في نيوزيلندا مع عدد من المستخدمين الذين سيختبروا الاتصال بالإنترنت عبر المناطيد، جوجل تقول أن المشروع في البداية وأنها تريد العثور على شركاء لمشاعدتها في المشروع، وفي حالة نجاح الإختبار والتغلب على العقبات التي من المتوقع أن تواجه المشروع فإن جوجل ستقوم بتوسيع المشروع وتغطية المناطق التي تقع على نفس خط العرض التي تقع عليه نيوزيلندا.
